Optisk fiber har två huvudsakliga överföringsegenskaper: förlust och spridning. Förlusten av en optisk fiber avser dämpningen per enhet av den optiska fibern och enheten är dB / km. Nivån på optisk fiberförlust påverkar direkt överföringsavståndet för det optiska fiberkommunikationssystemet eller avståndet mellan relästationerna. Fiberdispersion hänvisar till det faktum att signalen som sänds av fibern bärs av olika frekvenskomponenter och olika modekomponenter, och överföringshastigheterna för olika frekvenskomponenter och olika modekomponenter är olika, vilket leder till signalförvrängning.
Fiberdispersion är uppdelad i materialdispersion, vågledardispersion och modaldispersion. De första två typerna av dispersion orsakas av att signalen inte är en enda frekvens, och den senare typen av dispersion orsakas av att signalen inte är en enda funktion. Om signalen inte är ett enda läge kommer det att orsaka lägesdispersion. Single-mode fiber har bara ett grundläggande läge, så det finns bara materialdispersion och vågledardispersion och ingen modal dispersion. Multimode-fibern har inter-mode-dispersion. Dispersionen av den optiska fibern påverkar inte bara den optiska fiberns överföringskapacitet utan begränsar också reläavståndet för det optiska fiberkommunikationssystemet.
